第49章 宴散
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第49章 宴散
“小賤人！我終於找到你了。”
老婦人披頭散發, 衣服破破爛爛，手上還有肉渣油脂，看著像是叫花子。
她穿過人群, 一瘸一拐撲向沈皎，賓客唯恐不及，怕沾染上贓物。
沈皎瞳孔放大，雙目驚恐地盯著向她奔來的老婦人。
是她，數個月前那個吃人村莊，那個逼迫她嫁人的老婦人。
她的臉與她兒子那張猙獰的臉重疊，恍若那時野獸向她撲來，她雙腳如被釘住, 釘在泥地裏無法動彈。
而那只野獸要將她撕咬死, 老婦人將沈皎撲到在地，用沾著油脂的手掐著她的脖子, 掐得死死的。
沈皎聞見一股腥臭味，但轉瞬即逝，因為此刻她窒息得快暈過去。
老婦人不停咒罵, “去死吧你這個腌臜貨, 賤人，你還想嫁人？去陪我兒子吧。”
沈皎脖子上的手忽然松開, 久違的空氣入鼻, 沈皎睜開眼，沈府的下人將老婦人拉開，謝子衿扶起沈皎。
“皎皎沒事吧，痛不痛。”
沈皎搖了搖頭, “無事。”
她轉頭望向被下人壓在地上的老婦人，嘴唇控制不住發抖。
謝蘭意慌忙趕來, 摸著沈皎的脖子擔心詢問。“小滿，快去拿些藥膏。”
隨後她轉頭，“你們是做什麽吃的把這瘋婆子給放進來，還不快給我趕出去。”
謝蘭意意識到自己失了態，她向各賓客弓腰作揖，“此次是我沈府招待不周，驚擾了各位，還望各位見諒。”
下人將婦人拉走，可那婦人不依不饒，在地上撒潑，嚎啕大哭起來。
“天爺啊，你們沈家人，都是群黑心鬼！大家都給評評理啊，評評理啊。”
賓客嘩然，年如意喊道：“沈氏一族為國征戰，立下赫赫戰功，你憑什麽這麽說沈家人。”
“是呀，老夫為官二十載，清正廉明，勤勤懇懇，豈容你這瘋婆子在這胡說八道，汙我沈氏名。”
沈道遠一向好面，豈容他人造次，他揮了揮手，“快把這瘋婆子給我拉下去。”
下人動手，老婦人趕忙抱住柱子，朝眾人喊：“今日老婆子就在這讓大家夥聽聽沈家人的惡行，大家夥都給評評理，話若有假，我便一頭撞死在這棵柱子上。”
見眾人動容，她繼續道：“那日，沈三小姐遇劫匪，我兒好心救她，我們全村好心好意待她，我還殺了只雞給她補身體，可她卻在與我兒成親那夜，對我兒，對我們全村恩將仇報。”
老婦人頭發花白，手不停捶著柱子，哭得泣不成聲。
“成親？”有人問，一個個皆問，躁動一片。
“這沈三小姐竟還與人結過親？”
“我聽說啊，這沈家和敬王殿下數月前在前往常州的路上遇到劫匪，而後沈大小姐和敬王殿下都出來了，那沈三小姐遲遲尋不到，應是那時結的親，怕是如今都已失身了。”
“住嘴！一派胡言。”謝蘭意怒道：“還不快把她拉下去。”
老婦人抱緊柱子，哈哈笑出聲，“怎麽？不敢聽我說了？老婆子我一把年紀了，不敢造假，所言句句屬實。”
有人問：“何人可為你作證，你那兒子呢。”
“我就是證，我親眼看見成親當晚，我的兒子被腌臜賤人帶人給殺了，那些人屠了村子，殺光了所有村民只有我逃出，後來他們還放了一把火燒光了村子，我親眼所見，就是這個女人幹的。”
老婦人指向謝蘭意。
簡直駭言，今日來的都是京城裏有頭有臉的官員，不少人指指點點，其中包括大理寺少卿。
“這麽說，沈夫人屠了村，沈都督守民戰死，沈夫人竟然罔顧百姓性命，沈都督若泉下有知，定當痛心疾首。”
謝蘭意依舊端莊不改面色，她擡步走去，居高臨下蔑視地上的撒潑的人，“這麽多年來，我謝蘭意經歷的風雨比比皆是，敢把這麽個屎盆子叩我頭上的，你是第一個。”
“你……你想幹什麽。”老婦人連連後退，她朝眾人大聲喊，“救命啊，救命啊，沈家人要殺人滅口了。”
大理寺少卿上前，“沈夫人住手，還望給眾人一個解釋。”
謝蘭意轉身，嗤笑一聲，“無稽之談，我謝蘭意隨夫征戰多年，出生入死立下汗馬功勞，聖上賜我誥命，允我掌沈氏軍，爾等真的相信我謝蘭意會做出此事？”
年大將軍叉腰，怒哼道：“弟婦乃巾幗英雄，老夫信弟婦。”
眾人面面相覷，沈夫人這些年為沈家為國操勞算是有目共睹，像屠村子這種事，沈夫人怎會幹得出來。
老婦人見風向轉變，舉手發誓，“我若所言為虛，便一頭撞死在這柱子上。”
“那真是臟了我沈府，你方才說你是在成親之夜見人屠了村，可我分明是早上領兵上山。”謝蘭意不緊不慢說，她轉身向大理寺少卿，“大人自可傳書去問曾州官府。”
大理寺少卿點頭，他甩了甩袖子，“你這婦人竟敢造沈夫人謠，沈都督為國捐軀，才容得你這歹毒的小人在這造次。”
“我……我沒有撒謊，我是看見她放火燒了村子。”老婦人不停搖頭。
“這……”大人遲疑，看向謝蘭意。
謝蘭意拳頭捏緊，許久道：“那火是我放的。”
眾人嘩然，直至一道沙啞的聲音傳來。
“阿娘放火，是為了我。”
沈皎張了張幹澀的唇，她的身體依舊在抖。
謝蘭意厲聲道：“你住嘴。”
謝蘭意知道沈皎要說什麽，沈皎一但說了，她的名聲就壞了，她還是個十六歲的姑娘，今日是她的定親宴。
京城裏的小姐若被拐進山村當媳婦，還是一村子共妻，不管清白還在不在，這足以毀了她一輩子。
沈皎擡起沈重的腳經過謝蘭意身邊時，少女牽起嘴角笑了笑，她拍了拍謝蘭意的手背，示意她不必擔心。
沈皎走至那婦人身前，她伸手狠狠甩了婦人一個巴掌。
“腌臜的老賤人。”
她早就想這麽罵她了，婦人被壓在地上不停用山村裏的話咒罵沈皎，沈皎伸手又甩了她一個巴掌，聲音清脆。
老婦人兩邊臉紅腫，“我可是你婆婆，你娘就是這麽教你的嗎？”
“我呸，就你也配做我婆婆，你那兒子死得好，那村子裏的人坑害了那麽多姑娘，死了我拍手叫絕，而你，我恨你怎麽也不跟著一起去死。”
沈皎惡狠狠說，她用帕子擦去手上的泥巴，隨手扔在老婦人身上，老人布滿皺紋的臉看得讓人心酸，倒像是沈皎欺負老人是的。
沈皎望著老婦人的臉，真會惹人可憐啊。
沈皎哭不出來，她掐著肉才擠出幾滴眼淚，“那日，我從土匪窩裏逃出，路上暈厥……”
她原先哭不出，可說著說著不用掐著肉就淚流滿面，她如實說，將在村裏的所見所聞全說了出來。
謝蘭意那麽要強的人，差點穩不住身暈過去。
老婦人面路驚恐，眾人指著她說道。
“竟不知這世間還有如此駭人的山村。”
“窮山惡水出刁民，那瘋婆子竟還有臉來，沈家人不把她抽筋扒皮已是仁慈。”
忽然一道急促的厲聲，只見老婦人掙脫開下人，朝沈皎撲過來。
沈皎站得離她近，她轉頭便見老婦人那張猙獰的臉近在咫尺，沈皎閉眼，心想著糟了。
可痛感未來，她感覺自己的手被拽住，緊接著天旋地轉，她圈入一個懷抱。
沈皎微微睜開眼，那老婦人被制服在地。沈皎擡眸，入眼簾的是一雙漆黑又熟悉的眼睛。
是陸之慈。
陸之慈松開沈皎，拱手向她行禮，“阿慈冒犯了小姐，還請小姐降罪。”
沈皎搖了搖頭，“無事，你也是情勢所迫。”
陸之慈直起身，他望向地上的婦人，婦人看清他臉的剎那間失聲尖叫起來。
“是他！就是他！屠了村子。”
眾人面面相覷，一個沈府的下人，怎麽可能。
沈皎看向陸之慈，少年神情呆木，歪頭似是不解無緣無故扣上這麽個屎盆子。
怎麽看，都不可能是他。
於是眾人當這婦人是瘋了，沈道遠揮了揮袖子，“快把她帶下去，別又擾了清凈。”
自見證了那場屠戮後，老婦人便開始半瘋半清醒。
在見到陸之慈那一刻，她又開始瘋了，她開始神志不清，胡言亂語。
“我兒子呢，我兒子在哪，找著了，兒子乖，阿娘給你娶媳婦哈哈哈哈哈哈。”
老婦人睜大眼睛，對著眼前虛無說話。
“兒啊，沈二小姐真是活菩薩，要不是她，我還找不著你媳婦呢，等我找著你媳婦，我把她送去陪你好不好。”
沈皎蹙眉，二小姐？
看來是沈茹月不想讓她好過，阿娘說得沒錯，傷敵一千自損八百，這一次，是沈茹月贏了，她傷得不輕。
謝蘭意不怒自威，她側目向沈道遠，“二弟，此次你得給我個解釋。”
沈道遠捏拳，他朝旁邊的柳漣漪厲聲道：“茹月呢。”
柳漣漪捏著帕子支支吾吾回：“茹月身體不適……回……回房了。”
“給我把那孽障叫來。”
“是……是老爺。”
沈茹月早站在角落裏，偷偷看著這場好戲，眼中掩不住開心。
可她沒料到父親勃然大怒，她小臉頓時煞白，想趕忙躲起來，誰料有眼尖的人一下子看見她。
“二小姐，原來你在這，老爺找你呢。”
眾人投去目光。
沈道遠呵斥：“孽障還不快過來。”
沈茹月上前跪下，邊用膝蓋爬過來，邊哭得泣不成聲。
謝蘭意的聲極冷，“是你要害我女兒？”
沈茹月嬌小的手抓住沈道遠的衣服，“不是的爹爹，女兒是在路上看見這個瘋婆子，她嘴裏念著皎皎阿妹的名字，我一聽事關謝沈兩家，想著既然妹妹已如此，那謝府也該有知情權，這才把她帶過來。本想著伸張正義，沒想到著了她的調。”
眾人面面相覷，有人忽然道：“今日是沈謝兩家結親，這瘋婆子這麽一鬧，也不知兩家是否還能結得了親。”
“自然不可能。”謝大夫人忽然說。
她語氣斬釘截鐵，謝子衿年紀輕輕便得了榜眼，前途無量，以後什麽樣的姑娘娶不了。
今日之事定會成為京中茶餘飯後之談，若娶了沈皎，那麽謝家名聲就會受損，她本就不喜歡沈皎，今日正好趁此退了這門親事。
謝子衿自是不願，“娘！親已定下，怎能再退。”
“定親就能退親，就算日後你們成了親，你也可以休了她。”
府門早間掛上的紅燈籠忽然掉下，不吉利之召。
老太太拄著拐杖被下人攙扶著從屋裏走出，沈府從未有過如此大辱，她年邁的身子微微弓下。
“今日沈府出此大事，無法招待各位，還望各位諒解。”
老太太出面，且這定親宴亂了套，眾人也著實吃不下，於是擺擺手走了。
老太太瞥了哭紅了眼的沈茹月一眼，重重錘了下拐杖。
“孽障，家族一榮俱榮，一隕具隕，你將那婦人帶進沈府，是要丟我沈府和謝府的臉面嗎？”
沈茹月哭得泣不成聲，“祖母，孫女本也是好心，沒想到會這樣。”
“哼，我倒要多謝沈家這二女兒，若不是她我都不知道又這樁醜事。”謝夫人開門見山，“沈府出了此等事，這親事是萬萬不能再結下去。”
謝子衿急道：“娘，子衿不願做那背信棄義的小人。”
二舅叔勸誡：“是呀大嫂，皎皎這不也平安回來了麽，而且這都是四個月前的事了。”
二舅母捏著帕子擦了擦眼角淚，“聽皎皎還出過此事，我心疼還來不及，此後京城的風言風語定會更盛，皎皎一個小姑娘已是不易，咱謝家萬不能在此刻背信棄義。”
見一個兩個的都幫襯著沈皎，謝夫人氣不打一出來：“正因日後風言風語更盛，我才要及時止損，她和山村裏的莽夫拜過堂，誰知她有沒有失去清白，再說了，我本就不喜歡這蠻女。”
謝蘭意大發雷霆，“謝鄭氏你嘴巴幹凈些，我兒清清白白，容不得你說三道四。”
她也不再顧及什麽臉面，冷哼一聲：“你這尖酸刻薄的婦人與那腌臜貨一樣好不到哪去，本容你高攀成我沈府親家，是看在謝家和皎皎的份上，如今識得你這狼心狗吠的東西，我謝蘭意自是要退了這門親。”
謝夫人怒不可遏朝謝蘭意吼：“你罵誰尖酸刻薄，罵誰狼心狗肺。”
謝蘭意不甘示弱，豈能容謝大夫人占上風，於是二人撕扯在一起，二舅叔和二舅母趕忙上去勸架。
沈道遠見這架勢，慶幸老太太將賓客們都送走了，若是賓客們都在，明日的茶餘飯後之談又得添上筆高門貴婦大打出手。
“都住手。”老太太用拐杖重重捶了兩下地，她怒不可遏道：“簡直有辱門風。”
二人這才停下手，高高的發髻如今已散亂，披頭散發地怒目圓睜。
沈皎把謝子衿送出門，謝子衿駐足，他轉頭問，“表妹是怎麽想的，親事便如此作罷了嗎？”
沈皎抿了抿唇，“那表哥又是如何想的，像旁人一樣覺得皎皎的名聲不好了嗎？”
“當然不會。”謝子衿握住沈皎的手，“我從不在意那些虛有的名聲，人生在世，需得為自己而活。我娶皎皎是為一同追隨自由，沖破束縛，若我在意了名聲，又何談自由，又何談勇氣對抗束縛。”
沈皎一楞，莞爾爽朗笑了笑，“好，那一言為定，你我都不退婚。”
謝子衿點頭，“母親那我會去說服的，皎皎且安心在府中等消息。”
他從懷裏取出一個香囊，看著有些眼熟。
沈皎想起數月前在江南常州，謝子衿上寺祈福，求香囊，送給家人，獨獨少了沈皎一個。
這一個看著要比之前的精致。
謝子衿眉眼溫和，“數月前表妹漏的那個，如今表哥給你補上。”
定親宴前三天，謝子衿突然離開京城，而今匆匆趕來，原是回了趟常州，親自去求了福囊。
難怪，眼下青黑，面色憔悴。
沈皎感動萬分，她雙手接過香囊，擡頭笑了笑，“多謝表哥，表哥三日不曾休息，一定很累吧。”
謝子衿搖頭，“賠給皎皎的，不累。”
望著香囊，沈皎堅定道：“從今往後，皎皎定與表哥並肩同行，阿娘那邊，皎皎也會去說的。”
二人就此一言為定。
沈皎望著謝子衿離去的馬車，嘴角還帶著笑意轉頭，迎面卻遇上阿娘。
屋內，謝蘭意一手拍在茶幾上，“我前腳和謝鄭氏幹完架，你後腳又和那謝子衿私定終身。”
沈皎跪在地上，“可表哥又不像大舅母那樣。”
“人心都是會變的，我不能保你一輩子啊皎皎，我若死後得知你被謝鄭氏那婦人欺負了去，怕是要氣得把棺材板給踹開。”
沈皎擡頭油嘴滑舌說：“阿娘莫氣，沒準是大舅母先沒了呢。”
謝蘭意氣不打一處來，恨鐵不成鋼道：“罷了罷了，就算我同意，那尖酸刻薄的腌臜婦也不會同意的，我勸你啊，還是死了這條心。”
沈皎道了聲，“知道了。”便沒再提起此事。
她與謝子衿做好了前路坎坷的準備，也做好了順其自然的打算。
柴房裏老鼠與蟑螂逃竄，老婦人被綁在柱子上，等明日裏送去官府。
夜深，柴房外的下人睡得正香，老婦人不停地磨蹭柱子上凸起的地方。
終於，綁在手上的繩子斷了。
她解開腳上的繩子，心想老天助她，她命不該絕，等出去她定要殺了沈皎那個小賤人，給她兒子報仇。
她躡手躡腳，打開門，月光撲來，一道身影擋在她面前。
老婦人擡頭，只見一張臉在月色下格外俊冷，涼風吹起少年額前的發絲。
少年勾了勾唇，聲陰冷，如惡鬼。
“原來，當初放跑了一個呀。”
老婦人哆嗦著嘴唇，眼前這張臉與數月前那個雨夜的臉重疊。
一樣的恐怖，尤其是那雙眼睛如野獸動物。
冷漠，卻又因嘴角的笑意，溢出對殺戮的喜悅。
她張嘴想尖叫，但很快她的嘴被捂住，緊接著脖頸一涼，鮮血噴湧而出。
濺在少年白皙的臉上，眼角也沾了一點，添了絲妖冶。
老婦人白眼翻起，死不瞑目。
血涼後，陸之慈笑意褪去。
他走至荷花池望著月光下的自己，用清水洗去臉上的血。
身後那熟悉的腳步聲傳來，陸之慈轉頭，夜靜謐，少女註視著自己。
陸之慈起身，唇角微微勾起，“小姐怎麽來了。”
沈皎步步走近，荷花已有雕謝之兆，風一吹，花瓣落入池中。
她目光與陸之慈對上，少女一字一句聲清晰。
“四個月前，屠村的是你吧。”
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“小賤人！我終於找到你了。”
老婦人披頭散發, 衣服破破爛爛，手上還有肉渣油脂，看著像是叫花子。
她穿過人群, 一瘸一拐撲向沈皎，賓客唯恐不及，怕沾染上贓物。
沈皎瞳孔放大，雙目驚恐地盯著向她奔來的老婦人。
是她，數個月前那個吃人村莊，那個逼迫她嫁人的老婦人。
她的臉與她兒子那張猙獰的臉重疊，恍若那時野獸向她撲來，她雙腳如被釘住, 釘在泥地裏無法動彈。
而那只野獸要將她撕咬死, 老婦人將沈皎撲到在地，用沾著油脂的手掐著她的脖子, 掐得死死的。
沈皎聞見一股腥臭味，但轉瞬即逝，因為此刻她窒息得快暈過去。
老婦人不停咒罵, “去死吧你這個腌臜貨, 賤人，你還想嫁人？去陪我兒子吧。”
沈皎脖子上的手忽然松開, 久違的空氣入鼻, 沈皎睜開眼，沈府的下人將老婦人拉開，謝子衿扶起沈皎。
“皎皎沒事吧，痛不痛。”
沈皎搖了搖頭, “無事。”
她轉頭望向被下人壓在地上的老婦人，嘴唇控制不住發抖。
謝蘭意慌忙趕來, 摸著沈皎的脖子擔心詢問。“小滿，快去拿些藥膏。”
隨後她轉頭，“你們是做什麽吃的把這瘋婆子給放進來，還不快給我趕出去。”
謝蘭意意識到自己失了態，她向各賓客弓腰作揖，“此次是我沈府招待不周，驚擾了各位，還望各位見諒。”
下人將婦人拉走，可那婦人不依不饒，在地上撒潑，嚎啕大哭起來。
“天爺啊，你們沈家人，都是群黑心鬼！大家都給評評理啊，評評理啊。”
賓客嘩然，年如意喊道：“沈氏一族為國征戰，立下赫赫戰功，你憑什麽這麽說沈家人。”
“是呀，老夫為官二十載，清正廉明，勤勤懇懇，豈容你這瘋婆子在這胡說八道，汙我沈氏名。”
沈道遠一向好面，豈容他人造次，他揮了揮手，“快把這瘋婆子給我拉下去。”
下人動手，老婦人趕忙抱住柱子，朝眾人喊：“今日老婆子就在這讓大家夥聽聽沈家人的惡行，大家夥都給評評理，話若有假，我便一頭撞死在這棵柱子上。”
見眾人動容，她繼續道：“那日，沈三小姐遇劫匪，我兒好心救她，我們全村好心好意待她，我還殺了只雞給她補身體，可她卻在與我兒成親那夜，對我兒，對我們全村恩將仇報。”
老婦人頭發花白，手不停捶著柱子，哭得泣不成聲。
“成親？”有人問，一個個皆問，躁動一片。
“這沈三小姐竟還與人結過親？”
“我聽說啊，這沈家和敬王殿下數月前在前往常州的路上遇到劫匪，而後沈大小姐和敬王殿下都出來了，那沈三小姐遲遲尋不到，應是那時結的親，怕是如今都已失身了。”
“住嘴！一派胡言。”謝蘭意怒道：“還不快把她拉下去。”
老婦人抱緊柱子，哈哈笑出聲，“怎麽？不敢聽我說了？老婆子我一把年紀了，不敢造假，所言句句屬實。”
有人問：“何人可為你作證，你那兒子呢。”
“我就是證，我親眼看見成親當晚，我的兒子被腌臜賤人帶人給殺了，那些人屠了村子，殺光了所有村民只有我逃出，後來他們還放了一把火燒光了村子，我親眼所見，就是這個女人幹的。”
老婦人指向謝蘭意。
簡直駭言，今日來的都是京城裏有頭有臉的官員，不少人指指點點，其中包括大理寺少卿。
“這麽說，沈夫人屠了村，沈都督守民戰死，沈夫人竟然罔顧百姓性命，沈都督若泉下有知，定當痛心疾首。”
謝蘭意依舊端莊不改面色，她擡步走去，居高臨下蔑視地上的撒潑的人，“這麽多年來，我謝蘭意經歷的風雨比比皆是，敢把這麽個屎盆子叩我頭上的，你是第一個。”
“你……你想幹什麽。”老婦人連連後退，她朝眾人大聲喊，“救命啊，救命啊，沈家人要殺人滅口了。”
大理寺少卿上前，“沈夫人住手，還望給眾人一個解釋。”
謝蘭意轉身，嗤笑一聲，“無稽之談，我謝蘭意隨夫征戰多年，出生入死立下汗馬功勞，聖上賜我誥命，允我掌沈氏軍，爾等真的相信我謝蘭意會做出此事？”
年大將軍叉腰，怒哼道：“弟婦乃巾幗英雄，老夫信弟婦。”
眾人面面相覷，沈夫人這些年為沈家為國操勞算是有目共睹，像屠村子這種事，沈夫人怎會幹得出來。
老婦人見風向轉變，舉手發誓，“我若所言為虛，便一頭撞死在這柱子上。”
“那真是臟了我沈府，你方才說你是在成親之夜見人屠了村，可我分明是早上領兵上山。”謝蘭意不緊不慢說，她轉身向大理寺少卿，“大人自可傳書去問曾州官府。”
大理寺少卿點頭，他甩了甩袖子，“你這婦人竟敢造沈夫人謠，沈都督為國捐軀，才容得你這歹毒的小人在這造次。”
“我……我沒有撒謊，我是看見她放火燒了村子。”老婦人不停搖頭。
“這……”大人遲疑，看向謝蘭意。
謝蘭意拳頭捏緊，許久道：“那火是我放的。”
眾人嘩然，直至一道沙啞的聲音傳來。
“阿娘放火，是為了我。”
沈皎張了張幹澀的唇，她的身體依舊在抖。
謝蘭意厲聲道：“你住嘴。”
謝蘭意知道沈皎要說什麽，沈皎一但說了，她的名聲就壞了，她還是個十六歲的姑娘，今日是她的定親宴。
京城裏的小姐若被拐進山村當媳婦，還是一村子共妻，不管清白還在不在，這足以毀了她一輩子。
沈皎擡起沈重的腳經過謝蘭意身邊時，少女牽起嘴角笑了笑，她拍了拍謝蘭意的手背，示意她不必擔心。
沈皎走至那婦人身前，她伸手狠狠甩了婦人一個巴掌。
“腌臜的老賤人。”
她早就想這麽罵她了，婦人被壓在地上不停用山村裏的話咒罵沈皎，沈皎伸手又甩了她一個巴掌，聲音清脆。
老婦人兩邊臉紅腫，“我可是你婆婆，你娘就是這麽教你的嗎？”
“我呸，就你也配做我婆婆，你那兒子死得好，那村子裏的人坑害了那麽多姑娘，死了我拍手叫絕，而你，我恨你怎麽也不跟著一起去死。”
沈皎惡狠狠說，她用帕子擦去手上的泥巴，隨手扔在老婦人身上，老人布滿皺紋的臉看得讓人心酸，倒像是沈皎欺負老人是的。
沈皎望著老婦人的臉，真會惹人可憐啊。
沈皎哭不出來，她掐著肉才擠出幾滴眼淚，“那日，我從土匪窩裏逃出，路上暈厥……”
她原先哭不出，可說著說著不用掐著肉就淚流滿面，她如實說，將在村裏的所見所聞全說了出來。
謝蘭意那麽要強的人，差點穩不住身暈過去。
老婦人面路驚恐，眾人指著她說道。
“竟不知這世間還有如此駭人的山村。”
“窮山惡水出刁民，那瘋婆子竟還有臉來，沈家人不把她抽筋扒皮已是仁慈。”
忽然一道急促的厲聲，只見老婦人掙脫開下人，朝沈皎撲過來。
沈皎站得離她近，她轉頭便見老婦人那張猙獰的臉近在咫尺，沈皎閉眼，心想著糟了。
可痛感未來，她感覺自己的手被拽住，緊接著天旋地轉，她圈入一個懷抱。
沈皎微微睜開眼，那老婦人被制服在地。沈皎擡眸，入眼簾的是一雙漆黑又熟悉的眼睛。
是陸之慈。
陸之慈松開沈皎，拱手向她行禮，“阿慈冒犯了小姐，還請小姐降罪。”
沈皎搖了搖頭，“無事，你也是情勢所迫。”
陸之慈直起身，他望向地上的婦人，婦人看清他臉的剎那間失聲尖叫起來。
“是他！就是他！屠了村子。”
眾人面面相覷，一個沈府的下人，怎麽可能。
沈皎看向陸之慈，少年神情呆木，歪頭似是不解無緣無故扣上這麽個屎盆子。
怎麽看，都不可能是他。
於是眾人當這婦人是瘋了，沈道遠揮了揮袖子，“快把她帶下去，別又擾了清凈。”
自見證了那場屠戮後，老婦人便開始半瘋半清醒。
在見到陸之慈那一刻，她又開始瘋了，她開始神志不清，胡言亂語。
“我兒子呢，我兒子在哪，找著了，兒子乖，阿娘給你娶媳婦哈哈哈哈哈哈。”
老婦人睜大眼睛，對著眼前虛無說話。
“兒啊，沈二小姐真是活菩薩，要不是她，我還找不著你媳婦呢，等我找著你媳婦，我把她送去陪你好不好。”
沈皎蹙眉，二小姐？
看來是沈茹月不想讓她好過，阿娘說得沒錯，傷敵一千自損八百，這一次，是沈茹月贏了，她傷得不輕。
謝蘭意不怒自威，她側目向沈道遠，“二弟，此次你得給我個解釋。”
沈道遠捏拳，他朝旁邊的柳漣漪厲聲道：“茹月呢。”
柳漣漪捏著帕子支支吾吾回：“茹月身體不適……回……回房了。”
“給我把那孽障叫來。”
“是……是老爺。”
沈茹月早站在角落裏，偷偷看著這場好戲，眼中掩不住開心。
可她沒料到父親勃然大怒，她小臉頓時煞白，想趕忙躲起來，誰料有眼尖的人一下子看見她。
“二小姐，原來你在這，老爺找你呢。”
眾人投去目光。
沈道遠呵斥：“孽障還不快過來。”
沈茹月上前跪下，邊用膝蓋爬過來，邊哭得泣不成聲。
謝蘭意的聲極冷，“是你要害我女兒？”
沈茹月嬌小的手抓住沈道遠的衣服，“不是的爹爹，女兒是在路上看見這個瘋婆子，她嘴裏念著皎皎阿妹的名字，我一聽事關謝沈兩家，想著既然妹妹已如此，那謝府也該有知情權，這才把她帶過來。本想著伸張正義，沒想到著了她的調。”
眾人面面相覷，有人忽然道：“今日是沈謝兩家結親，這瘋婆子這麽一鬧，也不知兩家是否還能結得了親。”
“自然不可能。”謝大夫人忽然說。
她語氣斬釘截鐵，謝子衿年紀輕輕便得了榜眼，前途無量，以後什麽樣的姑娘娶不了。
今日之事定會成為京中茶餘飯後之談，若娶了沈皎，那麽謝家名聲就會受損，她本就不喜歡沈皎，今日正好趁此退了這門親事。
謝子衿自是不願，“娘！親已定下，怎能再退。”
“定親就能退親，就算日後你們成了親，你也可以休了她。”
府門早間掛上的紅燈籠忽然掉下，不吉利之召。
老太太拄著拐杖被下人攙扶著從屋裏走出，沈府從未有過如此大辱，她年邁的身子微微弓下。
“今日沈府出此大事，無法招待各位，還望各位諒解。”
老太太出面，且這定親宴亂了套，眾人也著實吃不下，於是擺擺手走了。
老太太瞥了哭紅了眼的沈茹月一眼，重重錘了下拐杖。
“孽障，家族一榮俱榮，一隕具隕，你將那婦人帶進沈府，是要丟我沈府和謝府的臉面嗎？”
沈茹月哭得泣不成聲，“祖母，孫女本也是好心，沒想到會這樣。”
“哼，我倒要多謝沈家這二女兒，若不是她我都不知道又這樁醜事。”謝夫人開門見山，“沈府出了此等事，這親事是萬萬不能再結下去。”
謝子衿急道：“娘，子衿不願做那背信棄義的小人。”
二舅叔勸誡：“是呀大嫂，皎皎這不也平安回來了麽，而且這都是四個月前的事了。”
二舅母捏著帕子擦了擦眼角淚，“聽皎皎還出過此事，我心疼還來不及，此後京城的風言風語定會更盛，皎皎一個小姑娘已是不易，咱謝家萬不能在此刻背信棄義。”
見一個兩個的都幫襯著沈皎，謝夫人氣不打一出來：“正因日後風言風語更盛，我才要及時止損，她和山村裏的莽夫拜過堂，誰知她有沒有失去清白，再說了，我本就不喜歡這蠻女。”
謝蘭意大發雷霆，“謝鄭氏你嘴巴幹凈些，我兒清清白白，容不得你說三道四。”
她也不再顧及什麽臉面，冷哼一聲：“你這尖酸刻薄的婦人與那腌臜貨一樣好不到哪去，本容你高攀成我沈府親家，是看在謝家和皎皎的份上，如今識得你這狼心狗吠的東西，我謝蘭意自是要退了這門親。”
謝夫人怒不可遏朝謝蘭意吼：“你罵誰尖酸刻薄，罵誰狼心狗肺。”
謝蘭意不甘示弱，豈能容謝大夫人占上風，於是二人撕扯在一起，二舅叔和二舅母趕忙上去勸架。
沈道遠見這架勢，慶幸老太太將賓客們都送走了，若是賓客們都在，明日的茶餘飯後之談又得添上筆高門貴婦大打出手。
“都住手。”老太太用拐杖重重捶了兩下地，她怒不可遏道：“簡直有辱門風。”
二人這才停下手，高高的發髻如今已散亂，披頭散發地怒目圓睜。
沈皎把謝子衿送出門，謝子衿駐足，他轉頭問，“表妹是怎麽想的，親事便如此作罷了嗎？”
沈皎抿了抿唇，“那表哥又是如何想的，像旁人一樣覺得皎皎的名聲不好了嗎？”
“當然不會。”謝子衿握住沈皎的手，“我從不在意那些虛有的名聲，人生在世，需得為自己而活。我娶皎皎是為一同追隨自由，沖破束縛，若我在意了名聲，又何談自由，又何談勇氣對抗束縛。”
沈皎一楞，莞爾爽朗笑了笑，“好，那一言為定，你我都不退婚。”
謝子衿點頭，“母親那我會去說服的，皎皎且安心在府中等消息。”
他從懷裏取出一個香囊，看著有些眼熟。
沈皎想起數月前在江南常州，謝子衿上寺祈福，求香囊，送給家人，獨獨少了沈皎一個。
這一個看著要比之前的精致。
謝子衿眉眼溫和，“數月前表妹漏的那個，如今表哥給你補上。”
定親宴前三天，謝子衿突然離開京城，而今匆匆趕來，原是回了趟常州，親自去求了福囊。
難怪，眼下青黑，面色憔悴。
沈皎感動萬分，她雙手接過香囊，擡頭笑了笑，“多謝表哥，表哥三日不曾休息，一定很累吧。”
謝子衿搖頭，“賠給皎皎的，不累。”
望著香囊，沈皎堅定道：“從今往後，皎皎定與表哥並肩同行，阿娘那邊，皎皎也會去說的。”
二人就此一言為定。
沈皎望著謝子衿離去的馬車，嘴角還帶著笑意轉頭，迎面卻遇上阿娘。
屋內，謝蘭意一手拍在茶幾上，“我前腳和謝鄭氏幹完架，你後腳又和那謝子衿私定終身。”
沈皎跪在地上，“可表哥又不像大舅母那樣。”
“人心都是會變的，我不能保你一輩子啊皎皎，我若死後得知你被謝鄭氏那婦人欺負了去，怕是要氣得把棺材板給踹開。”
沈皎擡頭油嘴滑舌說：“阿娘莫氣，沒準是大舅母先沒了呢。”
謝蘭意氣不打一處來，恨鐵不成鋼道：“罷了罷了，就算我同意，那尖酸刻薄的腌臜婦也不會同意的，我勸你啊，還是死了這條心。”
沈皎道了聲，“知道了。”便沒再提起此事。
她與謝子衿做好了前路坎坷的準備，也做好了順其自然的打算。
柴房裏老鼠與蟑螂逃竄，老婦人被綁在柱子上，等明日裏送去官府。
夜深，柴房外的下人睡得正香，老婦人不停地磨蹭柱子上凸起的地方。
終於，綁在手上的繩子斷了。
她解開腳上的繩子，心想老天助她，她命不該絕，等出去她定要殺了沈皎那個小賤人，給她兒子報仇。
她躡手躡腳，打開門，月光撲來，一道身影擋在她面前。
老婦人擡頭，只見一張臉在月色下格外俊冷，涼風吹起少年額前的發絲。
少年勾了勾唇，聲陰冷，如惡鬼。
“原來，當初放跑了一個呀。”
老婦人哆嗦著嘴唇，眼前這張臉與數月前那個雨夜的臉重疊。
一樣的恐怖，尤其是那雙眼睛如野獸動物。
冷漠，卻又因嘴角的笑意，溢出對殺戮的喜悅。
她張嘴想尖叫，但很快她的嘴被捂住，緊接著脖頸一涼，鮮血噴湧而出。
濺在少年白皙的臉上，眼角也沾了一點，添了絲妖冶。
老婦人白眼翻起，死不瞑目。
血涼後，陸之慈笑意褪去。
他走至荷花池望著月光下的自己，用清水洗去臉上的血。
身後那熟悉的腳步聲傳來，陸之慈轉頭，夜靜謐，少女註視著自己。
陸之慈起身，唇角微微勾起，“小姐怎麽來了。”
沈皎步步走近，荷花已有雕謝之兆，風一吹，花瓣落入池中。
她目光與陸之慈對上，少女一字一句聲清晰。
“四個月前，屠村的是你吧。”
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